Crisis económica: el frigorífico que creó las hamburguesas Paty suspendió a sus 450 empleados

El frigorífico General Pico, ubicado en la localidad pampeana de Trenel, suspendió a la totalidad de sus 450 trabajadores en medio de una profunda crisis financiera. La empresa, perteneciente al empresario Ernesto “Tito” Lowenstein, enfrenta una deuda superior a los $30.000 millones y una drástica caída en su nivel de actividad.

La situación de la planta refleja el impacto que tuvo durante 2025 la retracción del negocio exportador de carne vacuna. Según datos del Indec, las exportaciones argentinas del sector cayeron un 7,3% interanual en volumen, con una contracción aún más pronunciada en los envíos a China, principal destino de la carne argentina.

El gigante asiático redujo sus importaciones un 12,3%, al pasar de 569.000 toneladas en 2024 a unas 498.000 en 2025. Como consecuencia, su participación dentro del total exportado cayó del 74% al 70%. A esto se sumó un precio promedio cercano a los USD 3.800 por tonelada, considerablemente menor al abonado por otros mercados.

Si bien la menor cantidad exportada fue parcialmente compensada por una mejora en los precios internacionales —la facturación total del sector creció 28,5% impulsada por mayores valores pagados por Estados Unidos, Israel y la Unión Europea—, ese repunte no alcanzó para sostener a los frigoríficos altamente dependientes del mercado chino y de grandes volúmenes de faena.

Caída abrupta de la actividad

En el caso de General Pico, el impacto fue inmediato. La planta pasó de faenar cerca de 600 cabezas de ganado por día a poco más de 50, un nivel que volvió inviable su funcionamiento operativo y derivó en la suspensión total del personal.

A las dificultades externas se sumaron un consumo interno estancado en mínimos históricos y el freno de la faena kosher, un segmento clave para la exportación. En los últimos meses, los equipos especializados fueron retirados de las plantas pampeanas, lo que implicó el cierre de los envíos a Israel y la pérdida de uno de los principales flujos de dólares que sostenían la operatoria.

El empresario detrás de Paty

Ernesto “Tito” Lowenstein es una figura histórica del sector agroindustrial argentino. Ingeniero industrial y nacido en Entre Ríos, fue pionero en la industrialización de la carne vacuna y en el desarrollo de productos de valor agregado.

A comienzos de los años 80 impulsó la creación de Paty, la marca que transformó la hamburguesa en un producto de consumo masivo en la Argentina. El negocio se consolidó a través de Quickfood, empresa que fundó y desde la cual expandió la producción y comercialización de alimentos congelados.

En 2009, Lowenstein vendió Quickfood y la marca Paty al grupo brasileño Marfrig. Desde entonces, la hamburguesa líder del mercado opera bajo control extranjero. En paralelo, el empresario participó también en el desarrollo del centro de esquí Las Leñas, en Mendoza.

La suspensión de los 450 empleados del frigorífico General Pico se suma a una creciente lista de conflictos en la industria cárnica, que atraviesa uno de sus momentos más delicados en años, en un contexto de crisis económica, caída del consumo y fuerte incertidumbre sobre el futuro del sector.