Volvió a caer el consumo: en enero la baja en alimentos fue casi del 4 por ciento

El inicio de 2026 mostró señales de enfriamiento en el consumo masivo en la Argentina. Según un informe de la consultora Scentia, las ventas registraron una caída del 1,1% en enero en comparación con el mismo mes del año pasado, en un contexto marcado por el repunte de la inflación y el deterioro del poder de compra.

El dato confirma un escenario de estancamiento tras un 2025 que había mostrado una leve recuperación del 2%, luego del fuerte desplome del 13,9% registrado en 2024. Aun así, el nivel de consumo sigue lejos de los valores previos: en comparación con enero de 2023, se ubica un 11% por debajo.

El impacto de la inflación, que en enero fue del 2,9% según el INDEC, volvió a golpear sobre los ingresos y condicionó las decisiones de compra. “Cada vez que la inflación le gana a los ingresos, el consumo se retrae”, explicó Osvaldo Del Rio, titular de la consultora.

El análisis por canales muestra caídas más marcadas en los formatos tradicionales. En supermercados de cadena, las ventas bajaron 3,3% interanual, mientras que en autoservicios independientes la contracción fue del 4,2%. También se registró una caída del 2% en farmacias.

En contrapartida, algunos segmentos lograron crecer. Las ventas en kioscos subieron 2,7%, mientras que el comercio electrónico mostró un fuerte salto del 33%, reflejando un cambio en los hábitos de consumo, aunque aún con menor peso en el total.

A nivel de categorías, el comportamiento fue dispar. Solo dos rubros lograron números positivos: alimentos, con un crecimiento del 5,3%, y productos impulsivos —como golosinas o snacks—, que aumentaron 7,5%.

Del otro lado, los retrocesos más fuertes se dieron en bebidas sin alcohol (-8,5%), productos de limpieza (-4,3%) e higiene personal y cosmética (-2,8%). También se registraron caídas en perecederos (-2,7%) y bebidas alcohólicas (-1,7%).

El informe también señala una baja mensual del 7% respecto de diciembre, aunque desde la consultora aclaran que se trata de un comportamiento estacional habitual tras el pico de consumo de las fiestas de fin de año.

De cara a los próximos meses, las expectativas son moderadas. Si bien se espera una mejora gradual acompañando el crecimiento de la economía, factores como el aumento de tarifas y la persistencia de la inflación seguirán condicionando el gasto de los hogares. Según las proyecciones, el consumo podría cerrar el año con una leve suba, aunque sin una recuperación significativa en el corto plazo.