Ola gigante y tragedia en la Costa Atlántica: qué es un meteotsunami y por qué preocupa a expertos

Una tarde de verano que parecía tranquila en la Costa Atlántica terminó de manera trágica. Una ola gigante irrumpió de forma repentina en las playas de Santa Clara del Mar y Mar del Plata, provocó la muerte de un joven y dejó más de treinta personas heridas. La situación generó escenas de pánico entre los turistas, obligó a evacuar sectores costeros y activó un amplio operativo de emergencia.

El fenómeno ocurrió sin aviso previo y sorprendió tanto a quienes disfrutaban del mar como a los equipos de seguridad. En pocas horas, comenzó a circular una hipótesis que encendió la alerta entre especialistas: podría tratarse de un meteotsunami, un evento poco frecuente y aún difícil de explicar con precisión.

El licenciado en Ciencias de la Atmósfera y matemático de la UBA, Eduardo Piacentini, exdirector del Departamento de Cambio Global del Servicio Meteorológico Nacional, explicó que el fenómeno no tendría origen sísmico. “Una primera explicación pudiera ser debido no a un movimiento marino, sino a un efecto violento y de muy corta duración de una diferencia brusca de presión entre la masa de aire superficial y la presión sobre la superficie del mar”, señaló.

No obstante, el especialista aclaró que la denominación de meteotsunami todavía no cuenta con verificación científica concluyente en este caso. “Podría denominarse así, pero al momento no hay confirmación científica”, advirtió.

En la misma línea, el titular de Defensa Civil de la provincia de Buenos Aires, Fabián García, sostuvo en declaraciones televisivas que se trata de un evento imprevisible. “Son olas vagabundas, mini tsunamis, que no tienen causas confirmadas por la ciencia y tampoco se sabe si puede volver a ocurrir”, explicó.

Qué es un meteotsunami

Según la definición de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), los meteotsunamis son grandes olas generadas por perturbaciones atmosféricas, como tormentas intensas, frentes fríos o cambios bruscos de presión. A diferencia de los tsunamis tradicionales, que se producen por terremotos submarinos, estos fenómenos tienen origen exclusivamente atmosférico.

Las rápidas fluctuaciones de presión del aire se desplazan sobre la superficie del océano y pueden transferir energía al agua, generando olas que se amplifican al llegar a zonas de plataforma continental poco profunda, bahías o entradas costeras. En esos sectores, pueden alcanzar alturas superiores a 1,80 metros y recorrer largas distancias, afectando amplios tramos de la costa.

Desde la NOAA advierten que la detección de los meteotsunamis es compleja, ya que sus efectos pueden confundirse fácilmente con marejadas causadas por el viento o incluso con tsunamis de origen sísmico. Esa dificultad para identificarlos a tiempo es uno de los principales motivos de preocupación entre los expertos.

El episodio ocurrido en la Costa Atlántica volvió a poner en agenda la necesidad de profundizar los sistemas de monitoreo y alerta temprana, en un contexto en el que este tipo de eventos extremos, aunque poco frecuentes, pueden tener consecuencias graves y repentinas sobre zonas turísticas muy concurridas.