Murió Daniel Castellani, prócer del vóleibol argentino

El deporte celeste y blanco perdió a un grande. Un referente enorme que dejó su marca como atleta, primero, y como entrenador y líder fuera de la cancha, después. Daniel Castellani, uno de los mejores voleibolistas argentinos de todos los tiempos, murió este jueves a los 65 años, tras una larga lucha contra un cáncer, que le habían diagnosticado a principios de 2023. Fue emblema y capitán del seleccionado que ganó la medalla de bronce en el Mundial de Argentina 1982 y en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988.

Castellani fue mucho más que un nombre propio en la historia del vóleibol nacional. Nacido en Buenos Aires el 21 de marzo de 1961, construyó una carrera enorme desde sus primeros pasos en Boca y GEBA hasta su recorrido por clubes de Argentina, Brasil e Italia.

Como jugador, fue símbolo de una generación inolvidable. Debutó con la celeste y blanca a fines de los años '70 y vistió la cinta de capitán entre 1981 y 1988, un ciclo que tuvo dos hitos imborrables.

El primero, fue el bronce en el campeonato del mundo que se disputó en el Luna Park de Buenos Aires en 1982. Bajo la dirección técnica del surcoreano Young Wan Sohn, perdió en semifinales con la Unión Soviética y venció luego por un contundente 3 a 0 (16-14, 16-14 y 15-11) a Japón para subirse por primera vez a un podio mundial.

El segundo, llegó seis años después, en la cita olímpica de Seúl 1988, en la que consiguieron la primera medalla olímpica de la historia del vóleibol albiceleste, que fue también de bronce. Otra vez fue el seleccionado soviético el que los frenó en las semis. Y otra vez, los argentinos se levantaron para superar por 3 a 2 (15-10, 15-17, 15-8, 12-15 y 15-9) a Brasil para adueñarse del tercer lugar.

Después, Castellani trasladó su liderazgo al banco. Dirigió a la Selección Argentina masculina entre 1993 y 1999, ganó el oro en los Juegos Panamericanos de Mar del Plata 1995 y condujo al equipo a los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996.

Su carrera como entrenador también tuvo vuelo internacional. En Europa dejó una huella profunda y alcanzó uno de sus mayores logros al frente de Polonia, selección con la que conquistó el Campeonato Europeo de 2009.

En los últimos años volvió a ponerse al servicio del voleibol argentino con Las Panteras. Su legado queda en las medallas, en los títulos y, sobre todo, en una forma de entender el deporte: exigencia, liderazgo y pertenencia.

La despedida de la FEVA

Con profundo dolor la Federación del Voleibol Argentino lamenta comunicar el fallecimiento de Daniel Castellani este jueves 25 de junio luego de una larga lucha contra una grave enfermedad. Acompañamos en este momento difícil a toda su familia, amigos y allegados.

Castellani marcó la historia del voleibol moderno, como un líder indiscutido dentro y fuera de la cancha.

Participó en esta última etapa como entrenador de las Panteras. A su vez, como jugador, conformó la histórica camada de los ’80 que logró el bronce olímpico en Seúl ´88 y bronce mundialista en 1982.

Además, como técnico de la Selección masculina ganó los Juegos Panamericanos de 1995, entre otros logros, y más tarde consolidó su rol de entrenador en las principales ligas del Mundo.

Su legado, sus enseñanzas y su calidad humana quedarán para siempre en la memoria del deporte argentino.

¡¡¡Gracias por todo Daniel!!!