Qué es el graupel que podría caer en Buenos Aires en medio de la ola polar: la diferencia con la nieve
En plena ola polar que afecta a gran parte del país, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) alertó sobre la posibilidad de un fenómeno poco habitual en Buenos Aires: la caída de graupel. Aunque muchos lo confunden con nieve o granizo, se trata de una forma de precipitación con características propias.
El graupel, también conocido como nieve granulada o granizo blando, está formado por pequeños granos de hielo blanco de hasta 5 milímetros. Se genera cuando gotas de agua sobreenfriadas (es decir, que están en estado líquido pese a estar bajo cero) se congelan al entrar en contacto con un cristal de hielo, formando una especie de bolita suave y opaca.
A diferencia del granizo, el graupel no tiene una estructura dura ni capas internas de hielo, y no suele provocar daños materiales. Tampoco presenta la forma de copo que caracteriza a la nieve.
¿Cómo se diferencia de la nieve y el granizo?
La diferencia entre estas formas de precipitación está en cómo se forman:
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Nieve: se produce dentro de las nubes a partir de cristales de hielo que se agrupan en copos. Es ligera y suave.
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Graupel: es el resultado de un cristal de hielo recubierto por gotas de agua congeladas. Forma pequeñas bolitas blandas.
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Granizo: se forma en nubes convectivas, donde las gotas de agua son empujadas por corrientes ascendentes y se congelan en capas sucesivas, generando esferas de hielo duras.
| Tipo | Formación | Tamaño | Estructura | ¿Causa daños? |
|---|---|---|---|---|
| Nieve | Cristales agrupados | Variable | Ligera y esponjosa | No |
| Graupel | Cristal + gotas congeladas | Hasta 5 mm | Blanda y granulada | No |
| Granizo | Capas de agua congelada | Variable (a veces grande) | Dura y sólida | Sí |
Condiciones necesarias para que caiga graupel
El graupel requiere una combinación poco común de factores meteorológicos:
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Aire muy frío tanto en superficie como en altura.
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Humedad disponible en la atmósfera.
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Movimientos verticales dentro de las nubes, que favorezcan la formación de cristales de hielo.
Estas condiciones se están dando en algunas zonas del sudeste bonaerense tras el ingreso de una masa de aire polar desde el Atlántico, lo que ha provocado cielos nubosos con chaparrones aislados y temperaturas mínimas entre 5 y 7 °C.
¿Puede nevar en Buenos Aires?
Si bien las condiciones no son las típicas para una nevada, sí se pueden registrar precipitaciones sólidas en forma de graupel en sectores puntuales, especialmente cerca de la costa. Según el SMN, no se esperan lluvias para los próximos días en la Ciudad de Buenos Aires, pero sí cielos parcialmente nublados y viento persistente del sur, lo que contribuye a mantener el ambiente frío.
Un fenómeno curioso y poco frecuente
El graupel, por su rareza en Buenos Aires, suele llamar la atención cada vez que se menciona. Aunque su paso es fugaz y no genera impacto como el granizo, nos recuerda cómo las condiciones meteorológicas extremas pueden traer sorpresas inesperadas, incluso en una ciudad poco acostumbrada a la nieve o al hielo.
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