Alerta por el “reto del paracetamol”, un desafío en redes sociales que puede causar daño irreversible en el hígado

Las redes sociales vuelven a encender señales de alarma en materia de salud pública. En las últimas semanas comenzó a viralizarse el denominado “reto del paracetamol”, una práctica que impulsa a adolescentes y jóvenes a consumir cantidades excesivas de este medicamento con el objetivo de permanecer el mayor tiempo posible hospitalizados. La situación ya derivó en ingresos de menores en centros de salud europeos y generó preocupación en profesionales sanitarios de distintos países.

El paracetamol es uno de los analgésicos y antipiréticos más utilizados en el mundo. Su venta libre y presencia habitual en los hogares contribuyen a la percepción de que se trata de un fármaco inocuo. Sin embargo, su seguridad depende estrictamente del respeto por las dosis recomendadas.

En adultos, el límite máximo habitual es de 4 gramos diarios, mientras que en niños la administración debe ajustarse al peso corporal, generalmente entre 10 y 15 miligramos por kilo por toma.

El problema surge cuando se superan ampliamente esos valores. El organismo metaboliza el paracetamol en el hígado, donde se genera un compuesto intermedio potencialmente tóxico.

En condiciones normales, el cuerpo neutraliza esa sustancia mediante una reserva natural llamada glutatión. Pero cuando la ingesta es masiva, esas reservas se agotan y el hígado comienza a dañarse de manera progresiva.

La intoxicación por paracetamol suele desarrollarse en etapas. Durante las primeras horas pueden aparecer vómitos y malestar general. Entre las 24 y 72 horas posteriores surgen náuseas, dolor abdominal y alteraciones en los estudios hepáticos.

En una tercera fase, el cuadro puede agravarse con ictericia, trastornos de coagulación y compromiso de otros órganos. En los casos más severos, se produce insuficiencia hepática aguda, que puede requerir trasplante urgente o derivar en un desenlace fatal.

Existe un antídoto específico, la N-acetilcisteína, que puede revertir el daño si se administra de forma temprana. No obstante, su eficacia depende del tiempo transcurrido desde la ingesta.

Especialistas insisten en que el carácter “común” del paracetamol no lo convierte en inofensivo. La utilización irresponsable de medicamentos en desafíos virales expone a los jóvenes a consecuencias graves e irreversibles. Frente a cualquier sospecha de sobredosis, la consulta médica inmediata es indispensable.

(Fuente: La Voz)