Murió Rubén Rada a los 83 años, legendario músico uruguayo
El querido artista se encontraba internado desde inicios de agosto.
Sus primeros pasos en la música fueron a los 10 años como integrante de la comparsa de negros y lubolos Morenada. Su primer seudónimo fue Zapatito, originado en que a esa edad ya calzaba zapato talle europea 43. De los 15 a los 16 años salió en una murga que se llamaba La Nueva Milonga. Por esa época cantaba en la Orquesta tropical candombera Cubanacán de Pedro Ferrerira, un importante compositor de candombe en Uruguay a quien Rada reconoció como una importante influencia en este género. A los 17 debutó como frontman en la banda Los Hot Blowers, con el seudónimo Richie Silver.
En 1969, Rubén Rada representó a Uruguay en el IV Festival Mundial de la Canción de Río de Janeiro con el tema “Si te vas”, en una competencia que finalmente ganó Joan Manuel Serrat con “Penélope”, de Augusto Algueró. Ese mismo año, el éxito de “Las manzanas” impulsó la grabación de su primer álbum como solista, Rada, conocido popularmente como Las manzanas.
Después de su paso por Totem, a mediados de los años 70 grabó dos discos destacados por la crítica: Rubén Rada y Conjunto S.O.S., en Buenos Aires, y Radeces, en Montevideo. También participó como músico invitado en Café Concert Vol. 2, de Camerata Punta del Este. De esa etapa surgieron canciones como “Ayer te vi”, “Upa nega”, “Chinga Chilinga”, “Malísimo” y “Pájaro africano”.
El musicólogo Coriún Aharonián señaló que, pese al éxito de Totem en Uruguay, los primeros trabajos solistas de Rada no alcanzaron una repercusión masiva. Según su análisis, el racismo existente en la sociedad uruguaya contribuyó a limitar su llegada a un público más amplio, situación que comenzaría a cambiar recién en la década de 1990.
En 1980 comenzó un período de gran popularidad en Argentina, país donde se había radicado. Durante esos años editó discos como La Banda, La Rada, En familia, La cosa se pone negra, Adar Nebur y La yapla mata. También grabó canciones que se convertirían en clásicos de su repertorio, entre ellas “Rock de la calle”, “Blumana” y “Candombe para Gardel”.
En 1982 participó en la grabación de Volumen 1 como integrante de Buenos Aires Jazz Fusión y, al año siguiente, comenzó a formar parte del grupo de jazz Explossion, con el que permaneció durante seis años. En 1985 participó del festival Varadero 85, en Cuba, y en 1986 interpretó al Negro Crispín Amores Artigas en la obra homónima escrita y dirigida por Carlos Maggi, con música de Hugo Fattoruso. Durante la segunda mitad de los 80 también grabó junto a Eduardo Mateo, Hugo Fattoruso y Litto Nebbia, además de continuar con sus trabajos solistas. Entre las canciones destacadas de esos años aparecen “Botija de mi país”, “Terapia de murga” y “Candombe para Figari”.
A comienzos de los años 90, debido a dificultades económicas, se instaló en México. Allí fue telonero de UB40 y Sting y grabó Rada Factory, un álbum que finalmente no fue editado por problemas financieros con la compañía discográfica.
Rada continuó viajando periódicamente a Uruguay y en 1993 grabó Concierto por la vida, registrado en el Palacio Peñarol y editado al año siguiente. En 1994 colaboró con Jon Anderson, exvocalista de Yes, en la canción “Seasons”, incluida en el álbum Deseo.
En julio de 1995 regresó definitivamente a Uruguay. Poco después conoció al productor Neil Weiss, quien produjo Montevideo, un álbum editado internacionalmente a comienzos de 1996. El disco fue presentado ese año en el Teatro Solís, con la participación de músicos como Hiram Bullock, Bakithi Kumalo y Hugo Fattoruso.
En 1997 lanzó Miscelánea negra y en 1998 Black. El tema “Loco de amor”, grabado junto al grupo español Ketama, se convirtió en un éxito y amplió sus posibilidades comerciales. A partir de entonces sus discos comenzaron a ser distribuidos por grandes compañías internacionales como PolyGram, Universal Music Group, EMI y Sony Music.
Para su siguiente producción convocó a Cachorro López. El resultado fue Quién va a cantar, publicado en 2000, que incluyó canciones como “Cha-cha, muchacha” y “Muriendo de plena”. El álbum alcanzó cuatro discos de Platino en Uruguay y un Disco de Oro en Argentina. En 2002 llegó Alegre caballero, también producido por Cachorro López, que obtuvo un Disco de Platino en Uruguay.
Paralelamente, desde 1999 Rada comenzó a realizar espectáculos dirigidos al público infantil y editó una serie de discos para chicos, de los que surgió el personaje Rubenrá.
En 2004 grabó Candombe Jazz Tour, un álbum en vivo basado en una gira en la que retomó parte del repertorio de su etapa solista de fines de los 70 y comienzos de los 80. En 2006 lanzó Richie Silver, utilizando un seudónimo que había creado en los primeros años de su carrera. El disco estuvo inspirado en el rock que interpretaba durante sus comienzos y le valió el Premio Gardel 2007 a artista de rock revelación.
En 2007 grabó Varsovia en La Trastienda de Buenos Aires, un álbum en vivo junto a Javier Malosetti. Al año siguiente editó Bailongo, que en Uruguay fue distribuido exclusivamente a través de las redes de cobranza Abitab.
En octubre de 2008 anunció que al año siguiente dejaría los escenarios. Tenía entonces 65 años y explicó que sentía que su voz ya no tenía la misma potencia y nitidez para sostener recitales extensos. Sin embargo, continuó desarrollando distintos proyectos musicales.
En diciembre de 2009 lanzó Fan: Pa’ los amigos, un álbum en el que interpretó canciones de artistas uruguayos y argentinos a los que admiraba. El disco fue presentado en vivo en el Teatro de Verano de Montevideo.
En 2010 presentó Solo Candombe, un espectáculo dedicado íntegramente al género que atravesó buena parte de su trayectoria. El show recorrió distintas etapas de su carrera y luego llegó a escenarios como el Auditorio Nacional del Sodre y el Teatro Argentino de La Plata.
En 2011 editó Confidence: Rada Instrumental, que recibió un Premio Gardel y un Premio Graffiti. Ese mismo año obtuvo el Grammy a la Excelencia Musical por su trayectoria, otorgado por la Academia Latina de la Grabación. Para celebrar el reconocimiento se lanzó la recopilación Rada, El Álbum Negro: 50 obras maestras.
En 2013 presentó Amoroso pop y participó en el Festival Internacional Cervantino de México. Al año siguiente recibió la Medalla Delmira Agustini, otorgada por el Ministerio de Educación y Cultura de Uruguay en reconocimiento a su aporte a la cultura nacional.
Durante los años siguientes continuó explorando diferentes géneros. Publicó Tango, milonga y candombe en 2014, Allegro en 2015, Confidence 2: La Película en 2017 y Negro Rock en 2020.
En 2016, Daniel “Lobito” Lagarde, Ricardo Nolé y Nelson Cedréz formaron The Rada’s Old Boys y grabaron Homenaje a Rada, un disco de versiones de sus canciones en formato de trío de jazz acústico. El álbum obtuvo el Premio Graffiti al mejor álbum de jazz en 2017.
En 2019 Rada presentó el espectáculo Parte de la historia, en el que revisitó canciones de El Kinto, Totem y Opa, además de clásicos de su carrera solista. La banda estuvo integrada, entre otros músicos, por sus hijos Matías, Julieta y Lucila. El espectáculo se presentó en el Teatro Solís de Montevideo y en el Teatro Ópera de Buenos Aires, y posteriormente se editó un álbum en vivo.
El 26 de marzo de 2021 publicó As noites do Rio / Aerolíneas Candombe, un álbum de samba y candombe cantado en portugués como homenaje a su madre brasileña. El proyecto incluyó la canción “Chão da Mangueira”, con letra de Ronaldo Bastos y participación de Carlinhos Brown.
El 18 de octubre de 2024, la Junta Departamental de Montevideo homenajeó a Rada con la instalación de una baldosa con su nombre en el Espacio de los Soles, ubicado en la Peatonal Sarandí de Ciudad Vieja.
Y aunque él pidiera en su canción "Muriendo de plena" que cuando él muriera no quería "ni llanto ni pena" es imposible no dejar caer una lágrima cuando se va un artista tan grande y genuino.
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