Murió Gloria Steinem, una de las grandes referentes del feminismo estadounidense, a los 92 años

Gloria Steinem, periodista, escritora y activista por los derechos de las mujeres, murió a los 92 años. La activista falleció en su casa de Nueva York, acompañada por familiares y personas cercanas, según informó este jueves la Fundación Gloria. La causa de muerte no fue comunicada.

“Gloria Steinem falleció en paz en su casa de Nueva York, rodeada de muchos de sus seres queridos”, señaló la organización en un comunicado publicado en redes sociales.

Desde la fundación destacaron que Steinem continuó trabajando por la igualdad hasta el final de su vida y resaltaron su capacidad para escuchar a los demás y hacer que se sintieran vistos y escuchados.

Del periodismo a la lucha por los derechos de las mujeres

Steinem comenzó su carrera periodística durante la década de 1960, cuando las desigualdades que enfrentaban las mujeres todavía estaban profundamente arraigadas en la sociedad estadounidense.

En 1963 alcanzó notoriedad al investigar las condiciones de las camareras que trabajaban en el Playboy Club de Nueva York, una experiencia que expuso el sexismo y la explotación que sufrían las trabajadoras.

Años después contó que su acercamiento al activismo feminista se produjo en 1969, luego de participar de una reunión en la que varias mujeres relataron sus experiencias con el aborto.

Aquella conversación también la llevó a hablar públicamente de una experiencia que había mantenido en silencio: ella misma había abortado cuando era joven.

El procedimiento había ocurrido en Londres, en 1957, cuando el aborto todavía era ilegal. El médico que la atendió le pidió que mantuviera su identidad en secreto y le hizo una recomendación que Steinem recordó durante décadas: que hiciera con su vida lo que quisiera.

La creación de la revista Ms. y su actividad política

Durante la década de 1970, Steinem amplió su actividad y se convirtió en una de las figuras más visibles del movimiento feminista.

Fue cofundadora de la revista Ms. y del Caucus Político Nacional de Mujeres, además de participar en la organización de la primera Conferencia Nacional de Mujeres, realizada en Houston.

Durante las décadas siguientes recorrió Estados Unidos y distintos países para participar de conferencias, manifestaciones y campañas vinculadas con la igualdad de género.

El acceso al aborto y los derechos reproductivos fueron algunos de los principales temas de sus intervenciones públicas.

En 2022, después de que la Corte Suprema de Estados Unidos anuló el histórico fallo Roe v. Wade, que desde 1973 había protegido constitucionalmente el derecho al aborto, Steinem volvió a pronunciarse.

“Prohibir los abortos no elimina la necesidad de ellos. Simplemente prohíbe su seguridad”, afirmó entonces. Frente al retroceso en materia de derechos reproductivos, llamó a sus compatriotas a organizarse.

Las controversias que atravesaron su carrera

La exposición pública también convirtió a Steinem en blanco de cuestionamientos. Su apariencia física, el uso de minifaldas y una breve experiencia como conejita de Playboy fueron utilizados por sus detractores para intentar desacreditarla.

También recibió críticas por haber permanecido soltera y sin hijos durante buena parte de su vida.

A los 66 años se casó con David Bale, empresario y padre del actor Christian Bale. Cuando le preguntaron por qué había cambiado su postura respecto del matrimonio, respondió: “Yo no cambié. El matrimonio fue lo que cambió”.

Bale murió tres años después, a los 62 años, a causa de un cáncer cerebral.

Steinem también atravesó un cáncer de mama durante la década de 1980, por el que debió someterse a una cirugía.

Las críticas de las nuevas generaciones

Con el paso de los años, algunas activistas más jóvenes cuestionaron sus posiciones y consideraron que representaba una mirada del feminismo que había quedado desactualizada frente a nuevas discusiones.

En 1989, Steinem fue criticada por defender a Bill Clinton cuando el entonces gobernador de Arkansas había sido acusado de acoso sexual.

En 2016 volvió a quedar en el centro de una polémica durante la interna demócrata entre Hillary Clinton y Bernie Sanders. Mientras respaldaba a Clinton en su intento por convertirse en la primera mujer presidenta de Estados Unidos, realizó declaraciones sobre las motivaciones de las mujeres jóvenes que apoyaban a Sanders y recibió fuertes críticas.

La Medalla Presidencial de la Libertad

Entre los reconocimientos que recibió a lo largo de su carrera se encuentra la Medalla Presidencial de la Libertad, que Barack Obama le entregó en 2013.

En una entrevista con AFP en 2019, Steinem habló sobre el papel que podían desempeñar las personas mayores que habían participado de las grandes luchas sociales.

“Creo que el papel de las personas mayores como yo es tener esperanza, porque recordamos cuando las cosas eran peores”, sostuvo.

Gloria Steinem nació el 25 de marzo de 1934 en Ohio. Su infancia estuvo marcada por los viajes constantes junto a su padre, un vendedor ambulante, y por el divorcio de sus padres cuando tenía diez años. A partir de entonces también debió cuidar de su madre, que atravesaba una depresión.

Murió en Nueva York a los 92 años, después de más de seis décadas de actividad como periodista, escritora y militante por los derechos de las mujeres.